随着经济社会的发展,人们文化素质的普遍提高,对环境、卫生安全等问题逐渐重视,从而促使湿巾的使用越来越广泛,用它来擦脸或擦手等都很方便。从功能上说,湿巾可分为两类,一类是经过消毒处理,含有护肤成分,但不含消毒成分。在湿性条件下,通过机械擦力,将手上等皮肤上的脏物擦去。另一类是用于皮肤清洁和消毒,不但湿巾本身经过了消毒处理,同时也含有消毒剂和清洁剂;不仅可用于手部等皮肤的清洁和消毒,也可用于皮肤擦伤、划伤的消毒或杀菌。一般在包装上会注明消毒或杀菌成分,如醋酸氯已定、苯扎溴铵、苯扎氯铵等,消毒湿巾比普通湿巾价格要贵。
湿巾机生产的消毒湿巾有一定的保质期,过了保质期,其杀菌消毒的成分活性就会降低。因此,购买时要注意看清湿巾是否在保质期内。同时,也要注意所购买的湿巾是否具有卫生部门的许可认证。值得注意的是,无论使用何种湿巾,不管是否在传染病流行期,擦完手后直接抓取食物都是不可取的。因为所有湿巾中,所含的成分都是设定于外用、不能食用的。